JMT Day 1：予定を早めて出発

Day 1：本来のパーミット日より4日早く、JMTが始まってしまった日

（Happy Isles → Clouds Rest Junction 付近キャンプ）

本来の入山日より4日早く、私は試しにHappy Islesへ行ってみた。
友人から「朝イチでレンジャーオフィスへ並べば、必ずキャンセルが出る。Walk-in permitは取れる」と聞いていたからだ。

結果は、拍子抜けするほどあっさりだった。
朝一番にパーミットオフィスへ行くと、その日の出発で許可が取れた。頭の中にあった不安や杞憂が、一気に吹き飛んだ。最早、迷う理由がない。覚悟を決めて出発するだけだった。

朝飯をだらだら食べて、ストアで付け足す食料の買い物もして、LAから送ってくれた友人に激励されたあと別れた。結局、トレイルヘッドを踏んだのは11時半ごろ。
「いよいよ始まる」という高揚と、「本当に今日からなのか」という現実感の薄さが、妙に同居していた。

歩き出してすぐ、10年ぶりのMist Trail。
ピークシーズンは過ぎているはずなのに観光客で混雑していて、正直ちょっとだけうんざりした。
でもここは、JMTの入口。ここさえ抜ければ空気が変わる。そう思いながら、ひたすら上へ上へと登った。

この日の道は基本ずっと登りだった。きつい。
距離はだいたい7マイル近く、獲得標高は約3000ft。数字以上にしんどかった理由は、斜度だけじゃない。

今年、スノーキャンプ以外では一番の重量だった。Mist Trailの登りでそれを容赦なく思い知らされた。
そして早くも、頭をよぎる問いがある。

「この重さで、MTRの後に11日無補給予定の区間……本当に大丈夫だろうか？」

夕方、Clouds Rest Junctionを過ぎたあたりでようやくキャンプ可能なゾーンに入った。
すぐに良い場所が見つかり、18時ごろテントを設営。今日のうちに“拠点”ができたことで、ようやく気持ちが落ち着いた。

こうして、予定よりずっと早いタイミングで、僕のJMTは始まってしまった。
まだ体も頭も追いついていない。けれど、もう後戻りはできない。
明日からは言い訳なしの「歩く日々」が続いていく。

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